खटमळ की उवा? ओळख, चाव्यांची लक्षणे व फरक

खटमळ आणि उवा यांची अचूक ओळख करणे महत्त्वाचे असते, कारण गफलत झाल्यास वेळ वाया जातो आणि प्रादुर्भाव आटोक्यात आणणे कठीण होते. दोन्हीही लहान, रक्त शोषणाऱ्या कीटकांच्या चाव्यांमुळे तीव्र खाज सुटते, पण त्यांचे दिसणे आणि वर्तन खूप वेगळे असते. काही ठळक दृष्य लक्षणे लक्षात ठेवून, तसेच त्वचेवरील चाव्यांचे नमुने ओळखून आपण कोणत्या कीटकाचा सामना करत आहात आणि पुढे काय करायचे हे ठरवणे सोपे होते.

दृष्य ओळख: खटमळ विरुद्ध उवा

पहिल्या दृष्टीक्षेपात दोन्ही कीटक अतिशय लहान, चपळ आणि तपकिरी रंगाचे दिसतात, पण त्यांचा देहबांधा आणि हालचाल यावरून खात्रीशीर अंदाज बांधता येतो. खटमळ चपटे, लंबगोल कीटक असतात, जे भुंग्यासारखे हळू सरपटत चालतात. उवा मात्र बाजूकडून दाबलेल्या, बारीक तांदळाच्या दाण्यासारख्या आकाराच्या असतात आणि उड्या मारण्यासाठी बनलेल्या असतात. कीटक कसा हलतो हे निरीक्षण करणे हा त्यांच्यात फरक करण्याचा बहुधा सर्वांत सोपा मार्ग असतो.

पूर्ण वाढ झालेला खटमळ साधारणपणे ४–७ मिमी लांबीचा, सफरचंदाच्या बियेसारख्या आकाराचा आणि ठिपक्याचा असतो. रक्त न घेतलेल्या अवस्थेत देह रुंद, सपाट आणि लंबगोल दिसतो; तर रक्त शोषल्यानंतर शरीर थोडे लांबट, फुगलेल्या फुग्यासारखे दिसू शकते. रंग लालसर‑तपकिरी असतो, सहा पाय, पंख नसतात आणि लहान स्पर्शेंद्रिये असतात. देह विभागलेला, सूक्ष्म केसांनी झाकलेला असतो आणि मागचा भाग थोडासा गोलसर उठावदार दिसतो. तरुण खटमळ (निंफ) हे प्रौढांपेक्षा लहान, फिकट रंगाचे असतात आणि पहिल्या रक्त भोजनाच्या आधी जवळजवळ पारदर्शक भासू शकतात.

उवा प्रौढ खटमळांपेक्षा खूपच लहान असतात, सामान्यतः १.५–३ मिमी लांब, आणि बाजूकडून चपट्या असतात; त्यामुळे त्यांना प्राण्यांच्या केसांमध्ये सहज घुसता येते. त्यांचा रंग गडद तपकिरी ते जवळजवळ काळा असतो आणि मागचे पाय अतिशय शक्तिशाली असल्यामुळे त्या उंचावर अनेक सेंटीमीटरपर्यंत उड्या मारू शकतात. भिंगाखाली पाहिले असता उवा गुळगुळीत, चमकदार, बारीक आणि सडपातळ दिसतात; तर खटमळ जास्त रुंद आणि ताटासारखे दिसतात. जर एखादा कीटक हळूहळू सरपटण्याऐवजी झटकन लहान‑मोठ्या उड्या मारत दूर निघून जात असेल, तर तो जवळजवळ नक्कीच उवा असतो, खटमळ नाही.

कीटक कोठे दिसतो यावरूनही थोडाफार अंदाज येऊ शकतो, जरी ते पूर्णपणे खात्रीशीर नसते. खटमळ माणसे जिथे झोपतात, त्या जागेजवळील फटी, शिवणीकडे वळतात; जसे गादीच्या कडा, तोशकाचा चौकट, खाटेचा सांगाडा, तसेच जवळचे फर्निचर. उवा अधिक करून पाळीव प्राण्यांच्या अंथरुणात, गालिच्यांत, तसेच जिथे पाळीव प्राणी वारंवार बसतात‑उभे राहतात अशा ठिकाणी आढळतात. मात्र प्रादुर्भाव खूप वाढल्यास हे दोन्ही कीटक या आवडत्या भागांच्या पलीकडेही पसरू शकतात; म्हणून केवळ जागेवर अवलंबून न राहता दिसणे आणि हालचाल यावर आधारित ओळख अधिक विश्वासार्ह मानली जाते.

चाव्यांचे स्वरूप आणि त्वचेवरील नमुने

खटमळ आणि उवा यांच्या चाव्यांमुळे होणारी खाज आणि सुरुवातीचे दिसणे एकसारखे वाटू शकते, तरी त्यांच्या त्वचेवरील नमुन्यांमध्ये बहुधा ठळक फरक दिसतो. हे नमुने आणि चावे शरीराच्या कोणत्या भागावर दिसतात, यावरून कोणता कीटक त्रास देत आहे याची शंका कमी‑अधिक प्रमाणात स्पष्ट होते. अर्थातच प्रत्येक व्यक्तीची त्वचेची प्रतिक्रिया वेगवेगळी असू शकते, पण काही ठराविक प्रवृत्ती अनेक लोकांमध्ये पुन्हा‑पुन्हा दिसून येतात.

खटमळांच्या चाव्यांमुळे साधारण लहान, उंचावलेले, लालसर गाठी तयार होतात; मधोमध थोडा गडद बिंदू आणि भोवती फिकट वलय दिसू शकते. अशा गाठी बहुधा एकत्र गुच्छात किंवा ओळीत दिसतात; यालाच कधी कधी “नाश्ता, जेवण आणि रात्रीचे जेवण” असा विनोदी उल्लेख केला जातो. या ओळी जिथे त्वचा गादीला किंवा चादरीला जास्त चिकटून दाबली जाते, त्या भागानुसार दिसतात; जसे बाहू, खांदे, मान, कंबरेखालील भाग, किंवा शरीराच्या दोन्ही बाजू. खटमळ रात्रभर माणूस स्थिर असताना रक्त शोषतात; उघडी राहिलेली त्वचा धरून पुढे‑मागे सरकत ते वारंवार चावतात, म्हणून चाव्यांचे रेखीय किंवा वळण घेतलेले नमुने तयार होतात.

उव्यांच्या चाव्या बहुधा खटमळांच्या चाव्यांपेक्षा लहान असतात. त्यात मधोमध ठळक लाल बिंदू आणि भोवती गुलाबी किंवा लालसर भाग दिसतो. त्या छोट्या‑मोठ्या गटात दिसू शकतात, पण व्यवस्थित सरळ ओळ तयार होण्याची शक्यता कमी असते. उवा विशेषतः खालच्या पायांवर, घोट्यांभोवती आणि पावलांवर चावतात; म्हणजे जमिनीच्या जवळची, गालिचा किंवा प्राण्यांच्या अंथरुणातून सहज पोहोचता येणारी त्वचा. एखाद्याने उवा असलेल्या गालिच्यावरून, किंवा पाळीव प्राण्याच्या आवडीच्या जागेतून चालत गेल्यानंतर काही वेळातच पायांवर चावे दिसू लागतात. बहुतांश वेळा उव्यांच्या चाव्यांमुळे होणारी खाज फार जलद सुरू होते, काही वेळा काही मिनिटांतच.

शरीराच्या कोणत्या भागावर चावे दिसतात हेही उपयुक्त सूचक असते, जरी ते अखेरचा पुरावा मानता येत नाही. घोट्याभोवती, पाय‑तळपायांवर आणि खालच्या पायावर उठणाऱ्या गाठी, विशेषतः घरी पाळीव प्राणी असतील तर, उव्यांचा दुरान्वये जास्त दाखला देतात. उलट, ज्या भागांचा बेडशी संपर्क जास्त असतो अशा वरच्या शरीरभागावर, आणि विशेषतः रात्री झोपल्यानंतर सकाळी दिसणाऱ्या चाव्या, खटमळांच्या बाजूने अधिक इशारा करतात. तथापि, योग्य परिस्थिती मिळाल्यास दोन्ही कीटक शरीराच्या जवळजवळ कोणत्याही भागावर चावू शकतात; शिवाय काही लोकांमध्ये त्वचेची प्रतिक्रिया उशिरा दिसते किंवा अगदी सौम्य असू शकते. म्हणून केवळ चाव्यांचे बाह्यरूप पाहून अंतिम निष्कर्ष काढू नये, तर ते एक मार्गदर्शक चिन्ह म्हणूनच वापरावे.

आजूबाजूच्या वातावरणातील आणि यजमानावरील पुरावे

केवळ कीटक आणि चावे पाहूनच नव्हे, तर त्याभोवतालचे वातावरण पाहूनही अनेक वेळा निर्णायक पुरावे मिळतात. खटमळ अंथरुणावर आणि फर्निचरवर विशिष्ट खुणा सोडतात; तर उव्यांच्या खुणा प्रामुख्याने पाळीव प्राणी आणि मऊ कापडी वस्तूंवर दिसतात. या खुणा शोधल्यास तुमचा संशय अधिक स्पष्ट होतो आणि पुढे खटमळ नियंत्रण करायचे की उवा नियंत्रण, हे ठरवणे सोपे होते.

खटमळांच्या प्रादुर्भावामुळे साधारणपणे चादरींवर, गादीच्या शिवणीमध्ये आणि जवळच्या फटी‑भेगांमध्ये काळसर डाग दिसतात. हे अतिशय लहान काळे किंवा गडद तपकिरी विष्ठेचे डाग असतात; मिरेपूड किंवा स्केच पेनच्या टोकाने उमटलेल्या चॉकट्यांसारखे दिसतात, असा त्यांचा वर्णन केला जातो. याशिवाय त्यांच्या कात टाकलेल्या सालीसारख्या पातळ, पांढसर आवरणांचे अवशेष, तसेच लहान, पांढरट अंडी या सुरक्षित फटींत दिसू शकतात. प्रादुर्भाव खूपच वाढल्यास बंदिस्त खोलीत किंचित गोडसर, बुरशीयुक्त वासही जाणवू शकतो. गादीच्या शिवण्यांत, पाटाच्या पाठीमागे किंवा पलंगाजवळच्या फर्निचरच्या सांध्यांत जिवंत खटमळ किंवा त्यांची कात बदलल्यावर उरलेली साले आढळल्यास चाव्यांचे मूळ खटमळ असल्याचा सुगावा जवळजवळ पक्का होतो.

त्याउलट, उवा प्रामुख्याने पाळीव प्राण्यांवरील आणि त्यांची विश्रांतीची ठिकाणे यांवरील खुणांतून ओळखू येतात. सर्वांत सामान्य लक्षण म्हणजे “उव्यांची मळमळ” – म्हणजे उव्यांची विष्ठा, जी मुख्यतः पचलेले रक्त असते. ही लहान‑लहान काळी ठिपक्यांसारखी दिसते; फरामध्ये किंवा अंथरुणावर पसरलेली मिरेपूड असल्यासारखी भासते. ही मळ ओलसर पांढऱ्या कागदावर टाकल्यास ती विरघळून लालसर‑तपकिरी रेघा तयार होतात. पाळीव प्राणी विशेषतः पाठीजवळ, शेपटीच्या मुळाशी आणि मांडीच्या आतील बाजूला जोरात खाजवणे, कुरतडणे किंवा चाटणे सुरू करतात. तुम्ही उवा असलेल्या गालिच्यावरून चाललात, तर पांढऱ्या मोज्यांवर किंवा पायांवर लहान उवा उड्या मारताना दिसू शकतात.

लक्षणे कधी दिसू लागतात, यावरूनही खटमळ आणि उवा यांच्यात फरक करता येतो. खटमळांच्या चाव्या सहसा रात्रीच्या झोपेनंतर दिसू लागतात आणि शरीराची प्रतिक्रिया उशिरा देहावर उमटल्यास तासांपासून दिवसांपर्यंत उशीर होऊ शकतो. मानवांवरील उव्यांच्या चाव्या बहुधा संपर्कानंतर लगेच किंवा थोड्याच वेळात दिसू लागतात; उदा. जमिनीवर बसून उठल्यानंतर, पाळीव प्राण्याच्या आवडीच्या ठिकाणी थांबल्यानंतर किंवा उवा असलेल्या मैदानी भागातून फिरून आल्यानंतर. चाव्यांचे नमुने, शरीरावरील जागा, आजूबाजूच्या वातावरणातील चिन्हे आणि घरात पाळीव प्राणी आहेत‑की‑नाही याची माहिती एकत्रित केल्यास बहुतेक वेळा खटमळांचा प्रश्न आहे की उव्यांचा, याबाबत आत्मविश्वासाने निर्णय घेता येतो.

निष्कर्ष

खटमळ आणि उवा यांच्यात फरक ओळखताना तीन गोष्टी अत्यंत महत्त्वाच्या असतात: कीटक कसा दिसतो आणि कसा हालचाल करतो, चावे कुठे‑कसे दिसतात, आणि वातावरणात कोणती चिन्हे राहतात. खटमळ आकाराने मोठे, लंबगोल, सरपटत चालणारे कीटक आहेत; ते वरच्या शरीरभागावर ओळीने चावे देतात आणि अंथरुणावर काळे ठिपके सोडतात. उवा अतिशय लहान, बाजूकडून चपट्या, उड्या मारणाऱ्या असतात; त्या विशेषतः घोटे आणि पाळीव प्राणी पसंत करतात आणि त्यांच्या फरामध्ये व गालिच्यांत काळसर मळ सोडतात. हे सर्व संकेत एकत्र पाहून तुम्ही कोणत्या कीटकाचा सामना करत आहात हे ओळखा, त्यानुसार लक्ष केंद्रीत कीडनियंत्रणाची पावले उचला, आणि शंका कायम राहिली किंवा प्रादुर्भाव जास्त असेल तर त्वरित तज्ज्ञांची मदत घ्या.