Phân biệt mối và kiến: cách nhận biết nhanh, chính xác

Phân biệt mối với kiến quan trọng hơn nhiều người nghĩ. Một loài thường chỉ gây phiền toái; loài kia có thể âm thầm rỗng ruột cả ngôi nhà. Tin tốt là bạn không cần kính lúp hay bằng cấp côn trùng học để nhận ra sự khác biệt. Chỉ với vài quan sát nhanh về cánh, eo, râu và hành vi, bạn thường có thể đưa ra câu trả lời khá chắc chắn chỉ trong vài giây.

Bài hướng dẫn này tập trung vào những cách thực tế, dễ áp dụng để tách bạch mối và kiến, với các “bài test” đơn giản mà bạn có thể dùng cả trong nhà lẫn ngoài trời. Hãy chú ý vào ba điểm chính: hình dáng cơ thể, cánh và cách côn trùng phản ứng khi bị bạn quấy rầy. Kết hợp những dấu hiệu đó, bạn gần như sẽ không còn nhầm lẫn hai loài này nữa.

Mối và kiến: những dấu hiệu nhận biết nhanh nhất

Khi bạn thấy các côn trùng nhỏ quanh khu vực có gỗ, mục tiêu là quyết định “mối hay kiến?” càng nhanh càng tốt. Thay vì cố nhớ toàn bộ các đặc điểm trong sách, hãy tập trung vào ba dấu hiệu chính bạn có thể nhìn thấy bằng mắt thường hoặc với đèn pin điện thoại: hình dáng eo, hình dáng râu và hình dạng, kích thước cánh.

Trước hết, hãy nhìn vào phần eo. Kiến có eo thắt rõ rệt, giống hình đồng hồ cát, nơi cơ thể thu lại gắt giữa ngực và bụng. Mối có thân gần như thẳng, dạng ống, không có chỗ thắt mạnh như vậy. Nếu con côn trùng trông như đang “đeo thắt lưng” nhỏ xíu, rất có thể bạn đang nhìn một con kiến chứ không phải mối.

Tiếp theo, kiểm tra râu. Râu của kiến bị gấp ở giữa như một cái khuỷu tay nhỏ, nên nhìn rất rõ các đốt gấp khúc. Râu của mối lại thẳng hoặc chỉ cong nhẹ, giống một chuỗi hạt. Ngay cả khi ánh sáng kém, bạn thường vẫn nhìn được là râu tạo thành một góc gấp rõ hay chạy thẳng, mềm từ đầu ra phía trước.

Cuối cùng, hãy chú ý đến cánh ở những cá thể có cánh, đặc biệt trong mùa bay giao phối. Mối có cánh (thường gọi là mối cánh, mối “bay”) có hai đôi cánh dài bằng nhau và thường dài hơn thân, vươn hẳn ra phía sau. Kiến cánh cũng có hai đôi cánh, nhưng đôi cánh trước rõ ràng dài hơn đôi sau. Nếu bạn bắt gặp cánh rụng trên bậu cửa sổ, cánh mối thường dài, đồng đều kích thước và có dạng gân đều, tương đối giống nhau.

Khác biệt về hình dáng, màu sắc và cách di chuyển

Sau khi đã xem eo, râu và cánh, các chi tiết cơ thể tinh hơn và hành vi sẽ giúp củng cố nhận định. Điều này đặc biệt hữu ích khi bạn đang nhìn các con thợ không có cánh, vốn rất thường gặp trong tường, dưới lớp phủ gốc cây hoặc trong gỗ mục.

Mối thợ thường có màu nhạt—trắng, kem hoặc vàng nhạt—và trông thân mềm, không “giáp trụ”. Chúng tránh ánh sáng, nên khi bạn lật giấy carton hoặc gỗ ra, chúng sẽ vội vàng túm tụm chạy trốn và tìm chỗ ẩn. Kiến thợ thường sẫm màu hơn, từ nâu đỏ đến đen, có vẻ ngoài bóng, cứng, thân chia đốt rõ ràng như bọc giáp.

Kiểu di chuyển cũng khác nhau theo cách mà bạn có thể nhận ra mà không cần dụng cụ đặc biệt. Kiến thường đi theo lối mòn rõ rệt, di chuyển thành hàng bận rộn, có tổ chức giữa nguồn thức ăn và tổ. Chúng thường đi lại công khai trên bề mặt, sàn nhà, mặt bếp. Mối lại thường ẩn trong gỗ, đất hoặc các ống bùn, và bạn chủ yếu chỉ thấy chúng khi lớp che phủ bị phá vỡ. Khi bị quấy rầy, mối tản ra thành từng đám lộn xộn, trong khi kiến thường vẫn tiếp tục di chuyển theo đường đi có sẵn.

So sánh kích thước có thể gây nhầm lẫn, vì cả hai nhóm đều có loài nhỏ và loài lớn, nhưng vẫn có vài xu hướng chung. Mối thợ trong một đàn thường khá đồng đều về kích cỡ và hình dáng, đặc biệt trong cùng một loài. Đàn kiến lại thường có sự khác biệt kích thước rõ rệt giữa các con thợ, với kiến thợ nhỏ, kiến thợ lớn, và ở một số loài là kiến lính có đầu to. Khi phân vân, hãy dựa vào hình dáng eo và râu nhiều hơn là kích thước.

Nơi phát hiện và cách chúng sống: dấu hiệu từ môi trường

Vị trí và bối cảnh nơi bạn gặp côn trùng là gợi ý mạnh mẽ cho biết đó là mối hay kiến. Do lối sống khác nhau, nơi chúng chọn để đi lại, kiếm ăn và làm tổ sẽ để lại những dấu hiệu đặc trưng mà bạn có thể quan sát nhanh quanh nhà hoặc sân vườn.

Mối phải luôn ẩm và được che chắn, nên chúng xây các đường ống trú ẩn trông như những mạch bùn nhỏ chạy dọc móng nhà, theo tường hoặc trên bề mặt gỗ. Nếu bạn thấy các ống màu đất trên bê tông, gạch hoặc gỗ, hãy bẻ một đoạn và nhìn vào bên trong. Nếu trong đó có những con côn trùng thân nhạt màu, mềm, eo không thắt, rất có khả năng đó là mối đang dùng ống như đường hầm an toàn giữa đất và gỗ.

Kiến hiếm khi xây ống bùn theo kiểu này, dù một số loài có thể dùng đất phủ lên đường đi lộ thiên. Đa số kiến làm tổ trong đất, dưới đá, trong khúc gỗ mục hoặc trong khoang rỗng như hốc tường, nhưng đường đi của chúng thường trống trải, dễ nhìn. Những hàng dài côn trùng thân nhỏ, sẫm màu, đi lại đều đặn trên chân tường, mặt bếp hay thân cây gần như chắc chắn là kiến chứ không phải mối.

Dấu hiệu hư hại gỗ cũng khác nhau khi bạn kiểm tra kỹ. Mối thường ăn gỗ từ trong ra ngoài, để lại lớp vỏ mỏng bên ngoài còn nguyên nhưng rỗng bên trong, thường có bùn hoặc đất nhét đầy các đường hang. Gỗ có thể nghe rỗng khi gõ hoặc vỡ vụn khi bạn dùng tuốc nơ vít chọc vào. Kiến, nhất là kiến thợ mộc, khoét gỗ để tạo đường hầm, khoang rỗng trơn nhẵn chứ không ăn gỗ. Đường hang của chúng thường không có bùn mà chứa đầy mùn cưa gỗ và xác côn trùng, thường bị đẩy ra ngoài qua các lỗ nhỏ.

Những lần bắt gặp trong nhà cũng cho thêm ngữ cảnh. Đột nhiên xuất hiện côn trùng có cánh quanh cửa sổ hoặc đèn sau mưa hoặc khi trời ấm lên có thể là mối cánh hoặc kiến cánh. Hãy quan sát kỹ cánh rụng và xác côn trùng. Cánh bằng nhau, râu thẳng và eo to, dày là dấu hiệu nghiêng về mối; cánh không đều và eo thắt rõ là nghiêng về kiến. Vì mối cánh thường rụng số lượng lớn cánh trong cùng một khu vực, việc thấy cả đám cánh dài, giống hệt nhau trên bậu cửa hoặc sàn là dấu hiệu cảnh báo đáng để xử lý sớm.

Bảng kiểm tra nhanh thực tế

Khi bạn đang đứng trong bếp, ga ra hay ngoài sân với côn trùng ngay trước mắt, bạn cần một “bảng kiểm” đơn giản trong đầu. Hãy dùng các bước kiểm tra nhanh dưới đây theo thứ tự và dừng lại ngay khi đã rõ câu trả lời. Một chiếc đèn pin, camera điện thoại và tờ giấy trắng để làm nền tương phản thường là tất cả những gì bạn cần.

1. Kiểm tra eo và râu: xem cơ thể có eo thắt và râu gấp khúc kiểu “khuỷu tay” hay thân thẳng và râu dạng chuỗi hạt, gần như thẳng.
2. Nhìn cánh (nếu có) và so sánh đôi trước với đôi sau để xem chúng bằng nhau như ở mối hay chênh lệch rõ như ở kiến cánh.
3. Ghi nhận màu sắc và độ “cứng”: côn trùng có thân nhạt, mềm giống mối hay sẫm màu, cứng và bóng như kiến.
4. Quan sát cách di chuyển và tập trung: chúng đi theo lối mòn rõ ràng, công khai như kiến hay túm tụm, ẩn trong gỗ và đất như mối.
5. Kiểm tra gỗ hoặc cấu trúc gần đó: xem có ống bùn và đường hang nham nhở, nhét đầy đất điển hình của mối hay đường hang khô, sạch, kèm mùn cưa đặc trưng của kiến.

Nếu nhiều dấu hiệu cùng nghiêng về mối—eo dày, râu thẳng, cánh bằng nhau, có ống bùn và hư hại gỗ nhét đầy đất, ẩn bên trong—thì nên liên hệ sớm với đơn vị kiểm soát côn trùng chuyên nghiệp. Nếu các dấu hiệu trùng với kiến, đặc biệt là kiến nhà thường đi lối mòn công khai, bạn có thể tự xử lý bằng vệ sinh kỹ, bịt kín khe hở và sử dụng bả mồi, trừ khi bạn nghi ngờ có kiến thợ mộc làm tổ trong gỗ.

Kết luận

Việc phân biệt mối và kiến chủ yếu dựa trên một vài dấu hiệu hình thái và hành vi đáng tin cậy. Hãy tập trung vào hình dáng eo, râu, kích thước cánh, màu thân và sự hiện diện hay vắng mặt của ống bùn và gỗ rỗng. Dùng bảng kiểm nhanh bất cứ khi nào bạn thấy côn trùng đáng ngờ quanh nhà, đặc biệt gần gỗ và móng. Nhận diện sớm, chính xác giúp bạn xử lý đúng cách, giảm thiểu hư hại, chi phí và căng thẳng. Khi còn phân vân, hãy giữ lại vài mẫu, chụp ảnh cận cảnh và tìm ý kiến chuyên gia trước khi vội cho rằng đó chỉ là “kiến thường mà thôi”.